長屋に、気が短くてすぐ人を殴る男がいました。見かねた隠居が手紙を書き、心学の先生のところへ行かせます。先生はまず格言で諭しますが、男にはまるで通じません。

そこで先生はたとえ話を始めます。小僧に打ち水をかけられたら、屋根の瓦が落ちてきたら、どうするか。男は、小僧も店の主人も殴る、家主も殴ると答えます。では、野原で急な雨に降られたら、天を相手に喧嘩をするのか。これにはさすがの男も、天とは喧嘩できないと答えました。

先生は、天のもたらす災いを天災と呼び、腹の立つことも天のしたことと思ってあきらめるのだと説きます。男はすっかり感心して帰ります。

長屋へ戻ると、友達の家がもめています。女を家に入れたところへ、別れた女房が戻ってきて騒ぎになったというのです。男は覚えたての格言をうろ覚えで並べ、天災と思ってあきらめろと説きますが……