図体が大きくのそのそしているので「らくだ」とあだ名される乱暴者の馬は、家賃も払わず、ツケも踏み倒す長屋の嫌われ者。ある日、兄貴分がたずねてくると、らくだは前の日に食べた河豚にあたって死んでいました。

弔いを出したいが金がない。兄貴分は通りかかった屑屋の久六から商売道具を取り上げ、長屋の月番に香典を集めさせ、大家には通夜の酒と料理を出せと言いに行かせます。断った大家のもとへは、本当にらくだの死骸を担ぎ込み、かんかんのうを踊らせて震え上がらせました。

八百屋から棺桶がわりの漬物樽もせしめ、やっと帰れると思った久六に、兄貴分は無理に酒を飲ませます。ところが酔いが回るにつれて久六の人柄ががらりと変わり、今度は兄貴分を怒鳴りつけて使い走りにします。演者の多くは、このあたりで噺を切ります。

通しの場合、酔った二人は樽を担いで火屋（火葬場）へ向かいますが、途中で底が抜けて死骸を落としてしまいます。引き返して、橋のたもとで寝ていた願人坊主を死骸と取りちがえ、そのまま火の中へ。熱さで目を覚ました坊主が「ここはどこだ」と叫び、「火屋だ」と答えると……。