天秤棒をかついで売り歩く魚屋の勝は、腕は確かなのに酒に溺れて仕事を休んでばかり。ある朝、女房にせき立てられてしぶしぶ芝の魚市場へ向かいますが、時刻が早すぎてまだ開いていません。誰もいない浜で顔を洗い、一服していると、波打ち際に革の財布が沈んでいました。

中には見たこともない大金。勝は飛んで帰り、長屋の仲間を呼んで大酒を飲んで寝てしまいます。ところが翌朝、女房は「財布なんか知らない。お金ほしさに夢でも見たんだろう」と言うのです。家じゅう探しても財布はなく、勝は情けなくなって酒をきっぱり断ち、人が変わったように働き始めました。

三年がたち、勝は表通りに店を構えるまでになりました。その年の大晦日の晩、女房はあの財布を取り出し、あれは夢ではなかったと打ち明けます。拾った金に手をつければ重い罪になると心配して、大家と相談のうえお上に届け、勝には夢だと言いくるめたのでした。落とし主は現れず、金はとうに下げ渡されていました。

勝は女房を責めるどころか、自分を立ち直らせてくれたことに頭を下げます。女房は、久しぶりに一杯どうかと酒を勧めました。勝はためらいながらも杯を受け取り、口元まで運びますが……。