大店の若旦那が寝ついてしまい、どの医者に見せても治りません。気の病で、心にかかっていることが晴れれば治るといいますが、若旦那は誰にもわけを話しません。困った大旦那は、若旦那と仲のよい出入りの熊五郎に聞き出してくれと頼みます。

熊五郎に打ち明けたわけは、恋わずらいでした。二十日ほど前、参詣の折に寄った茶店で美しい娘を見かけ、落とした茶帛紗を拾って渡すと、娘は「瀬をはやみ 岩にせかるる 滝川の」と上の句だけを書いて去っていった。下の句は「われても末に あはむとぞ思ふ」で、いつかまたお会いしましょうという意味です。けれど、どこの誰かがわかりません。

若旦那はあと五日ももたないと聞いた大旦那は、三日で娘を見つけたら借金を帳消しにし、礼金も出すと約束します。熊五郎はやみくもに走り回って二日を無駄にし、女房の知恵で、人の集まる湯屋や床屋で上の句を大声で叫んでみることにします。

三日目、床屋を何軒もはしごして、頭も顔もつるつるです。日暮れに入った床屋で、飛び込んできた客が、出入り先のお嬢さんが茶店で会った若旦那に恋わずらいをしていると話し出します。手がかりは茶帛紗と崇徳院の歌。熊五郎は男につかみかかり、互いに「うちへ来い」と引っ張り合ううち、床屋の鏡が落ちて割れてしまい……。